印度擬立法提高婚齡 激起民眾趕婚潮
「印度時報」(The Times of India)今天報導,印度中部城市海德拉巴(Hyderabad)爆發結婚潮,許多年輕女子趕在政府提高合法結婚年齡之前完婚。
海德拉巴約有3成居民是穆斯林。報導稱,一些原訂明年才要結婚的18歲至20歲穆斯林女子,紛紛趕在年前辦理結婚登記,舊城區的清真寺接應不暇,未來幾天的結婚申請案已累積達到40件。
報導說,這是因為家長們擔心,一旦法定成婚年齡被提高,將為女兒的婚事帶來「法律障礙」,迫使婚期延後。
印度國會人民院一名議員於本月20日提出2006年禁止童婚法的修訂法案,將合法結婚年齡,從現行的18歲調高至21歲。
「印度時報」引述一名帶著19歲女兒去清真寺辦理結婚的母親報導,她有三個女兒,其中一人有殘疾,「我如何能再多等兩年把女兒嫁出去?」
這名母親說,丈夫不久前到斯里蘭卡找工作,希望存點錢於明年中為女兒辦理婚事,「但我們聽到這項法案之後,只好倉促辦理婚禮。」
報導引述另一名婦女說,她的18歲姪女本已是孤兒,一直由祖母照顧,但祖母不幸於數月前過世,「若不趕快嫁出去,未來三年誰來照顧她?」
印度幅員廣大、宗教與族群多元,事實上,各省、各宗教和種族多半有自己的婚姻法,就連跨宗教的婚姻也有特別的法律。因此,事實上印度女子的最低合法結婚年齡並不一致。
以印度教婚姻法為例,女子最低合法結婚年齡為18歲,穆斯林個人法則認定女性到達青春期即可結婚,一般是默認為15歲;在結婚的事情上,許多民眾仍是依據宗教法,禁止童婚法是否高於宗教法律,迄今仍有爭議。
此外,禁止童婚法修訂法案在被提出時,也再次起社會激烈辯論。
支持者認為這可提高女性賦權,保障性別平等、女子就學權和生育健康;反對者則多站在家庭經濟角度,認為女兒嫁出去後可減輕家庭負擔,並聲稱,在現今社會結構下,立法提高合法結婚年齡只會讓童婚走向地下化而已。
根據印度政府最新調查,18歲以下的童婚比例已自2015年至2016年的27%,降到2019年至2020年的23%。
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