多州「亂花」紓困金 蓋酒店、買滑雪場…無關抗疫
拜登政府的1.9兆元新冠疫情紓困計畫,其中向各州及地方政府提供3500億元緊急資金以協助度過疫情帶來的困境,另外提供100億元基建援助撥款,協助地方政府完成某些重要的資本項目,然而有地方政府卻用來興建酒店、水療中心、棒球場等,完全與新冠疫情無關。
例如佛州布羅瓦郡(Broward County)獲得1.4億元紓困撥款,郡政府於是用來興建高檔酒店及一個占地1.1萬平方呎的水療中心;紐約州達奇斯郡(Dutchess County)花了1200萬元用於翻新一個棒球場;麻州州議會通過撥款500萬元,為愛德華‧甘迺迪研究所償還債務。
拜登總統的疫情紓困計畫,原意是協助陷入困境的人、開辦學校和增加疫苗接種;一直以來,共和黨人對拜登增加疫情紓困金額的要求始終猶豫不決,現在這些與抗疫無關的計畫,更加強了他們的抗拒。
共和黨籍猶他州聯邦參議員羅穆尼(Mitt Romney)表示,很難想像一家四星級酒店如何幫助解決新冠疫情帶來的痛苦。他甚至要求交出帳本來。
美聯社作出統計,發現各州不少地方項目都難與新冠疫情有關,例如建新監獄、更換高爾夫球場灌溉系統、購買私人滑雪場,以及興建博物館等。
這些亂花紓困撥款,源於財政部對如何使用這些資金,採取極寬鬆的規定,各州及地方政府花起來,差不多沒有限制。但財政部發言人聲稱,紓困計畫取得成功,使州和地方從財政困境恢復過來,有助受疫情打擊行業的復甦。
另一方面,早在川普時代便推出1兆元刺激受疫情影響的經濟活動,拜登上場後也推出1.9兆元的紓困措施,除向個人提供1200元援助外,小企業也獲免息貸款,結果有些不法人士鑽漏洞。
國稅局(IRS)23日指出,經調查後,已有660起欺詐案已結案,涉款超過18億元。
許多欺詐案件中,大多是民眾或小企業對自己的業務或財務狀況做出虛假聲明,以便獲得援助。
國稅局刑事調查部門在聲明中指出,這些案件涉及範圍廣泛,包括以欺詐手段為工人、家庭和小企業獲得貸款、信貸和支付款項。
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